Плацента начинает формироваться одновременно с развитием плода, и на ранних сроках беременности она называется хорионом. Хорион (или ворсинчатая оболочка зародыша) представляет собой специальные выросты - ворсины, покрывающие все плодное яйцо. С их помощью плод погружается в слизистую оболочку матки и закрепляется в ней. Внутри ворсин проходят мелкие сосуды, в которых протекает кровь плода, снаружи ворсины омываются кровью матери. Так происходит обмен веществ: из материнской крови в кровь плода проникают кислород, питательные и другие необходимые для роста и развития плода вещества, а в кровь матери поступают углекислый газ и продукты обмена, подлежащие удалению из организма малыша. Начиная со второго месяца  беременности формируется плацента. Она состоит из видоизмененной слизистой оболочки матки и сильно разросшихся ворсин хориона. По мере роста плода количество ворсин возрастает, что способствует более интенсивному обмену между кровотоками матери и плода.  Площадь поверхности всех ворсин при доношенной беременности превышает поверхность тела взрослого человека и составляет около 14 кв. м, а длина ворсин, если сложить их продольно, достигает целых 50 км. По внешнему виду плацента похожа на округлую, толстую, мягкую лепешку с диаметром 18-25 см и массой 500-600 граммов. Она имеет две поверхности: плодовая - гладкая, покрыта водной оболочкой, под которой проходят сосуды, расходящиеся от места прикрепления пуповины к периферии плаценты, материнская - прилегает к стенке матки, разделена на дольки, в которых проходят кровеносные сосуды.

 Плацента – очень важный орган, по сути, она  выполняет функцию легких, органов пищеварения, почек, кожи. Плацента перерабатывает питательные вещества, поступающие из крови матери: в ней происходит строительство белков плода, синтез и расщепление жиров и углеводов, необходимых для жизнедеятельности плода, удаляет из организма малыша углекислый газ и другие продукты обмена. Являясь также мощным эндокринным органом, плацента выполняет функцию различных желез внутренней секреции, в ней синтезируются гормоны, поддерживающие течение беременности и обеспечивающие развитие плода.

Обычно плацента формируется в теле матки и занимает переднюю или заднюю стенку матки ближе к ее дну. Здесь наиболее благоприятные условия для закрепления плаценты и становления маточно-плацентарного кровотока. Иногда, и это связывают с предшествующими абортами, воспалительными заболеваниями матки, недоразвитием половых органов, плацента формируется в области внутреннего отверстия канала шейки матки, перекрывая его, что носит название предлежание плаценты. Самое грозное осложнение, встречающееся при данной патологии, - кровотечение. Сокращения матки возникают не только в родах, но имеют место и в течение всей беременности, просто они слабые, и женщина их не ощущает. Плацента же не обладает способностью к сокращениям, поэтому происходит смещение друг относительно друга стенки матки и плаценты. Происходит отрыв ворсин плаценты от стенок матки, нарушается целостность сосудов и начинается кровотечение. Оно может остановиться само (если отслойка была небольшая, а сокращения прекратятся), но бывают и массивные кровотечения, угрожающие жизни матери и плода. Это осложнение чаще всего развивается в третьем триместре беременности или в родах, однако может случиться и на ранних сроках. Половой акт при предлежании плаценты противопоказан.  Появление кровянистых выделений из половых путей, при отсутствии какой либо болезненности, является наиболее обычным клиническим проявлением предлежания плаценты. При предлежании или низкой плацентации в 1/3 случаев имеет место неправильное положение плода – поперечное, косое или ягодичное.  Поэтому, если вам поставили диагноз "предлежание плаценты", будьте готовы, что за несколько недель до родов вас госпитализируют в отделение патологии беременности родильного дома. К сожалению, роды естественным путем при предлежании плаценты невозможны, поскольку раскрытие шейки матки вызовет тотальную отслойку плаценты. Поэтому в сроки, близкие к родам, производят операцию кесарева сечения. Если плацента расположилась в месте перехода тела матки в ее шейку (перешеек или нижний сегмент матки), то говорят о низкой плацентации. При этом детское место не перекрывает внутренний зев, а просто располагается очень близко к нему (5 см во втором триместре и ниже 7 см в третьем). Во время сокращений матки или в родах при раскрытии шейки матки также может произойти отслойка плаценты. К тому же область перешейка физиологически совершенно не подходит для закрепления там плаценты. Здесь проходит меньше кровеносных сосудов и соответственно не может сформироваться полноценное маточно-плодовое кровообращение. В результате страдает плод, у него может  развиться гипоксия.

К счастью, плацента обладает способностью "подниматься"- мигрировать. Растущая матка подтягивает за собой и плаценту, поэтому в большинстве случаев низкая плацентация "исправляется" к концу беременности. Поэтому, если вам поставили диагноз «предлежание плаценты» или «низкая плацентация» в    первой половине беременности, то вам нужно повторить УЗИ в сроке 30-32 недель. 90% женщин, которым поставили такой диагноз в 16-20 недель,  будут иметь нормальную имплантацию при повторении сканирования во время срока беременности в 30-32 недель.